Van kwal tot dolfijn: welk dier ben jij als ouder?

Ontdek hoe jouw reactie aan tafel én in het herstel van je kind het verschil maakt

Als ouder wil je niets liever dan dat het goed gaat met je kind. Maar wanneer eten een worsteling wordt, of je kind moeite heeft met zijn of haar lichaam, reageer je vaak automatisch. Vanuit bezorgdheid, liefde, angst of machteloosheid.

Bij Eetexpert gebruiken ze een krachtige metafoor om deze reacties te beschrijven: dieren. Elk dier staat symbool voor een specifieke manier waarop ouders omgaan met stress en emoties rond eten. Geen enkel dier is “fout”; ze geven inzicht in wat er speelt en hoe je kunt groeien.

De Struisvogel “Als ik het niet zie, is het er niet”

De struisvogel heeft moeite met het dragen van de spanning en emoties rond eten. Je probeert het te negeren, hoopt dat het vanzelf beter wordt of dat “het wel meevalt”.

Herkenbaar? Dan probeer je waarschijnlijk jezelf of de rust thuis te beschermen.

Probeer dit:

• Benoem voorzichtig wat je ziet, ook al voelt het lastig: “Ik merk dat eten moeilijk blijft voor jou, en dat maakt me bezorgd.”

• Zoek steun bij iemand die je vertrouwt, zodat je de lasten niet alleen hoeft te dragen.

De Kwal “Mijn emoties nemen het over”

De kwal voelt alles intens. Je verdriet, angst of boosheid kunnen de overhand nemen, waardoor etensmomenten of gesprekken snel escaleren.

Herkenbaar? Je emoties tonen hoe betrokken je bent, maar kunnen ook overweldigend zijn voor je kind.

Probeer dit:

• Neem afstand wanneer je merkt dat je overspoeld raakt. Adem diep in, ga even wandelen of drink een glas water.

• Plan tijd voor jezelf: rustmomenten, hobby’s of reflectie op je eigen gevoelens.

De Kangoeroe “Ik wil je overal tegen beschermen”

Je draagt je kind als het ware in je buidel: je lost problemen op, verzacht situaties en voorkomt moeilijkheden. Maar hierdoor krijgt je kind soms te weinig ruimte om zelf te leren omgaan met uitdagingen.

Herkenbaar? Je liefde is groot, maar groei vraagt soms om wat meer afstand.

Probeer dit:

• Geef je kind kleine verantwoordelijkheden. Laat bijvoorbeeld zelf kiezen wat of hoeveel er op het bord komt (binnen jouw grenzen).

• Complimenteer elke poging, niet alleen succes.

De Neushoorn “Ik wil dit oplossen, nu!”

De neushoorn is vastberaden en gaat direct op zijn doel af. Je wil logisch praten, overtuigen en controleren, maar dit leidt vaak tot strijd.

Herkenbaar? Je doorzettingsvermogen is bewonderenswaardig, maar zachte kracht werkt vaak beter dan argumenten.

Probeer dit:

• Stel vragen in plaats van te overtuigen: “Wat zou jou nu helpen?”

• Gebruik rustige, korte zinnen. Luisteren is vaak krachtiger dan uitleggen.

De Terriër “Ik blijf proberen tot het lukt”

Je blijft herhalen, aandringen en corrigeren. Hoewel je het goed bedoelt, kan dit als kritiek overkomen en voor extra spanning zorgen.

Herkenbaar? Je doorzettingsvermogen is bewonderenswaardig, maar rust kan soms een betere bondgenoot zijn.

Probeer dit:

• Focus op wat wél lukt, hoe klein het ook is.

• Geef waardering in plaats van herhaling: “Ik zag dat je een hap probeerde, dat vond ik knap.”

De Sint-Bernard “Ik ben er voor jou”

De Sint-Bernard is warm, kalm en standvastig. Hij blijft aanwezig, zelfs in moeilijke momenten, en biedt hoop zonder te forceren.

Zo kun jij groeien naar een Sint-Bernard:

• Blijf kalm, ook als emoties hoog oplopen.

• Toon warmte en vertrouwen: “Ik geloof dat het stap voor stap beter zal gaan.”

• Wees een stabiele aanwezigheid: jouw rust is een anker voor je kind.

De Dolfijn “We zwemmen samen”

De dolfijn is flexibel en afgestemd. Soms neemt hij de leiding, soms zwemt hij mee of volgt. Hij ondersteunt, coacht en moedigt aan, terwijl hij ruimte laat.

Zo ontwikkel je dolfijn-kwaliteiten:

• Geef je kind de vrijheid om kleine keuzes te maken. Dit laat hem/haar autonomie ervaren.

• Stel zachte grenzen: “We eten samen, en jij bepaalt hoeveel.”

• Herstel de connectie na een conflict: “Ik merk dat we botsen. Laten we even ademhalen en opnieuw proberen.”

Waarom dit helpt

Deze dieren zijn geen labels, maar spiegels. Ze helpen je begrijpen hoe je reageert onder stress en wijzen je richting herstel en rust in huis.

Perfectie is niet nodig. Iedereen is weleens een kwal of struisvogel. Het gaat erom dat je bewust wordt, stilstaat en stap voor stap groeit naar een meer ondersteunend dier zoals de dolfijn of Sint-Bernard: warm, aanwezig en rustig.

Aan de slag: kleine stappen, groot verschil

1. Herken jouw dier. Bij welke beschrijving voelde jij je het meest aangesproken?

2. Kies één kleine verandering. Misschien is dat vandaag: rustig ademhalen voor je reageert, of een compliment geven in plaats van kritiek.

3. Onthoud: groei kost tijd. Elke stap telt.

 Je hoeft niet perfect te zijn om goed genoeg te zijn. Warmte, aandacht en geduld zijn je krachtigste hulpmiddelen.

Voor ouders die ontdekken dat hun kind een eetstoornis heeft, heeft Eetexpert een online Toolbox ontwikkeld. Deze Toolbox Eetstoornissen voor Ouders biedt een veilige, betrouwbare plek met actuele informatie, uitgebreide kennis en praktische tips. Ook vind je er informatie over waar je terecht kunt voor steun, een luisterend oor of extra begeleiding.